Traiter l’information est souvent vu comme un processus intellectuel qui fait particulièrement appel à la réflexion.  Cette étape mentale peut toutefois être avantageusement soutenue par les technologies.

L’information à traiter peut être de différentes natures : données, idées, faits, observations, concepts, oeuvres, etc.

Il est possible de réaliser cette étape :

• Avec de l’information issue d’une recherche documentaire (provenant d'articles, de revues, de journaux ou de livres);
• Avec de l’information fournie par l’enseignant (des notes de cours par exemple);
• Par une cueillette d’information (enquête ou saisie de données);
• Avec de l’information que l’on collige par observation.

Notons que la réalisation de cette habileté écarte l’étudiant du « copier-coller » et constitue un excellent moyen d’éviter le plagiat (Perreault, 2014).

L’étudiant démontre sa capacité à déterminer les méthodes de traitement de l’information appropriées pour dégager l’information, l’analyser et la représenter visuellement en fonction du travail à réaliser et de la nature de l’information à traiter.

Selon le sujet traité, l’étudiant doit savoir comparer, caractériser, décrire, classer, repérer, expliquer, synthétiser et mettre en relation les éléments d’information.

Il doit être en mesure d’approfondir son sujet, d’en expliquer les facettes et de répondre à des questions.

L’étudiant est également capable de réutiliser ses connaissances dans d’autres situations (transfert).

Il est possible et pertinent, voire même incontournable, de mesurer la qualité du traitement de l’information. On mesure souvent celle-ci dans la production finale de l’étudiant. Pour renforcer le développement de cette habileté, des productions intermédiaires peuvent alors être exigées. Par exemple :

• Une courte entrevue où l’étudiant explique ses choix et sa démarche;
• Une sélection de documents annotés et marqués;
• Un extrait de l’information consignée;
• Une démonstration des étapes d’analyse effectuées;
• Une représentation visuelle commentée.

Pour traiter l’information, l’étudiant aura recours à ces grandes catégories d’outils : les outils bureautiques, les outils spécialisés pour l’analyse et les outils créatifs de présentation.

Dans les programmes d’études, on peut facilement trouver des éléments de compétences et des critères de performance apparentés à cette habileté. Par exemple : caractériser, choisir judicieusement, justifier, comparer, analyser, apprécier, faire des liens, faire ressortir, décrire, repérer, interpréter, etc.

Les trois objectifs de l’habileté sont des moyens à la fois complémentaires et autonomes de traiter de l’information.

Prenons un exemple en éducation à l’enfance où la tâche consiste à illustrer les liens de cause à effet des conditions de vie d’un enfant sur son comportement. On peut demander à l’étudiant de dégager les concepts, tels les conditions de vie et les comportements, à partir d’études de cas et de textes portant sur la psychologie de l’enfance. Il pourra par la suite représenter visuellement les liens de cause à effet à l’aide d’un tableau. Deux moyens de traiter l’information sont alors exploités dans une même activité (2.1 Dégager… et 2.3 Représenter...).

Un enseignant peut aussi demander de réaliser l’un des trois objectifs sans que les deux autres soient nécessairement impliqués. Par exemple :

• 2.1 Dégager les éléments d’information considérés pertinents : activité de prise de notes dans le cadre d’une conférence;
• 2.2 Analyser l’information : activité d’analyse de données provenant d’un tableau chiffré;
• 2.3 Représenter visuellement l’information : créer une carte conceptuelle en préparation à un examen - sélectionner les concepts à l’étude et les relier entre eux.